Debido a su política de "apartheid", en junio de 1963, el Consejo de Administración de la OIT tomó la decisión de excluir a Sudáfrica de ciertas Comisiones de Industria. En 1964 en su 48ª reunión, la Conferencia Internacional del Trabajo (CIT), aprueba por unanimidad la Declaración Sobre la Política de "apartheid" de la República de Sudáfrica y el programa de la OIT para la eliminación del "apartheid" en el campo del trabajo. La Declaración reafirmaba el principio de igualdad de oportunidades, condenaba la política racial del gobierno sudafricano y exigía que reconociese y honrase su compromiso de respetar la libertad y la dignidad de todos los seres humanos abandonando su política de "apartheid".
Con el fin de evitar una exclusión formal, la República de Sudáfrica se retira de la OIT por iniciativa propia y su salida es notificada el 11 de marzo de 1964. Se convierte nuevamente en miembro de la Organización el 26 de mayo de 1994, 3 años después de la derogación formal de las leyes de "apartheid" y 10 días después de la elección de Nelson Mandela como nuevo Presidente de la República. En 1990, en su 77ª reunión, la Conferencia Internacional del Trabajo recibe a Nelson Mandela, entonces Vice-Presidente del Congreso Nacional Africano (ANC). En esa ocasión, Nelson Mandela rinde homenaje a la OIT por su lucha contra el "apartheid". En junio de 2007, la Organización adjudica su primer premio anual a la Investigación sobre Trabajo Decente conjuntamente a Nelson Mandela y al Profesor Carmelo Mesa-Lago, en reconocimiento a su singular contribución personal para mejorar la vida de las personas en el mundo.
Cabe señalar que el Instrumento de enmienda a la Constitución de la OIT (núm. 2, 1964) (p. 554) : "Inclusión en la Constitución de la Organización Internacional del Trabajo de una disposición que permite a la Conferencia suspender la participación en sus trabajos a todo Miembro con respecto al cual las Naciones Unidas hayan comprobado que prosigue en forma flagrante y persistente, mediante su legislación, una política oficial de discriminación racial tal como el apartheid", actualmente no está en vigor.
(Foto: En junio de 1990, la 77.ª reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo acogió a Nelson Mandela, entonces Vice-presidente del Congreso Nacional Africano (ANC). En esa ocasión, Mandela rindió homenaje a la OIT por su lucha contra el apartheid.)
En su informe a la Conferencia Internacional del Trabajo (54ª reunión, 1970), el Director General, David A. Morse, recordaba el carácter excepcional del año 1969 para la OIT. En casi todos los Estados Miembros, se dieron disposiciones especiales para celebrar el cincuentenario de la Organización y para dar a conocer mejor los principios que la inspiran, los resultados obtenidos y las medidas adoptadas. La Organización de las Naciones Unidas, los organismos especializados que se le atribuye y diversas organizaciones intergubernamentales también se unieron a la celebración del cincuentenario.
Esta celebración fue coronada con la atribución a la OIT del Premio Nobel de la Paz. El 10 de diciembre de 1969 el Director General, acompañado por miembros de la oficina del Consejo de Administración de la OIT, recibió en nombre de la Organización, el Premio Nobel. La Sra. Aase Lionaes, Presidenta del Comité del Premio Nobel, dijo en esa ocasión: "Bajo la piedra de fundación del edificio principal de la OIT en Ginebra existe un documento en el que está escrito: 'Si vis pacem, cole justitiam' - Si deseas la paz, cultiva la justicia. Son pocas las organizaciones que han logrado, en la medida en que lo ha hecho la OIT, plasmar en una acción concreta la idea moral fundamental en que está basada [...] Durante estos últimos 50 años, la OIT ha adoptado más de 250 convenios y recomendaciones. Y, si bien no todos los 121 Estados Miembros han ratificado, ni mucho menos, todos estos convenios, creo que está justificado afirmar que la OIT ha influido permanentemente sobre la legislación social de cada país". (Véase Premio Nobel de la Paz 1969, p.6, 10).
El Programa Mundial de Empleo (PEM) se estableció por dos motivos: convertir el empleo productivo de una gran proporción de la población en uno de los objetivos principales de las políticas de desarrollo nacionales e internacionales y ayudar a los Estados miembros a elaborar y aplicar planes de acción para ese fín.
Por lo tanto, como recordó el Director General, David A. Morse, en su informe a la Conferencia Internacional del Trabajo (53.ª reunión, 1969), el WEP requería el uso pleno de todos los medios de acción de la OIT. Por lo tanto, hubo que proseguir la cooperación técnica y los esfuerzos de establecimiento de normas e incorporar "un elemento importante de investigación, con el fin de esclarecer los múltiples problemas técnicos des la creación de empleos" (p. 132).
A lo largo de los años, el WEP ha recibido amplio apoyo financiero de varios gobiernos e instituciones internacionales (especialmente a través del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo - PNUD y el Fondo de Población de las Naciones Unidas - UNFPA).
"Este Convenio fundamental establece la edad mínima general para la admisión al trabajo o al empleo, en 15 años (13 para los trabajos ligeros) y la edad mínima para el trabajo peligroso, en 18 (16 bajo determinadas condiciones estrictas). Brinda la posibilidad de establecer al principio la edad mínima general en 14 años (12 para los trabajos ligeros) cuando la economía y los servicios educativos están suficientemente desarrollados." (Véase Las Reglas del juego: una breve introducción a las normas internacionales del trabajo, p. 42).
"Los accidentes del trabajo y las enfermedades profesionales representan un problema humano y económico que constituye una grave preocupación para la OIT y sus mandantes. Para hacer frente a este problema es necesario un esfuerzo colectivo de los gobiernos, los empleadores y los trabajadores a fin de crear, poner en práctica y fortalecer continuamente una cultura de prevención en materia de seguridad y salud.." (Véase Crear una cultura de prevención en materia de seguridad y salud : guía sobre el Convenio sobre seguridad y salud de los trabajadores, 1981 (núm. 155), su Protocolo de 2002 y el Convenio sobre el marco promocional para la seguridad y salud en el trabajo, 2006 (núm. 187), p.6).
En 1957, Polonia ratifica tanto el Convenio (núm. 87) sobre la libertad sindical y la protección del derecho de sindicación, 1948, como el Convenio (núm. 98) sobre el derecho de sindicación y de negociación colectiva, 1949. Sin embargo, cuando se impone la ley marcial en 1981, el gobierno polaco suspende las actividades del sindicato Solidarnosc y arresta o despide a muchos de sus dirigentes y afiliados.
En una carta con fecha 16 de junio de 1982 dirigida al Director General de la OIT, Marc Blondel, delegado de los trabajadores de Francia y la Sra. Liv Buck, delegada de los trabajadores de Noruega, presentan una queja en virtud del artículo 26 de la Constitución de la OIT contra el gobierno de Polonia por el incumplimiento de los dos convenios antes mencionados. El Sr. Blondel y la Sra. Buck, como delegados trabajadores de sus respectivos países en la 68 ª reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo, estaban facultados para presentar una queja en virtud del artículo 26, apartado 4, de la Constitución de la OIT.
El 27 de mayo de 1983, el Consejo de Administración de la OIT aprueba por 44 votos contra 6 y 5 abstenciones, la recomendación del Comité de Libertad Sindical de enviar el examen de la cuestión a una Comisión de Encuesta, de conformidad con el artículo 26, apartado 3, de la Constitución de la OIT. La Comisión de Encuesta, cuyos miembros fueron nombrados el 23 de junio de 1983, celebra su primera sesión de trabajo los días 5 y 6 de setiembre de 1983. Presidida por Nicolas Valticos, la Comisión formula sus conclusiones y recomendaciones el 2 de mayo de 1984; la Comisión había constatado graves violaciones de ambos convenios de la OIT. Basándose en sus conclusiones, la Organización presiona Polonia para que respete sus compromisos. Esta acción le permite al sindicato Solidarnosc ser reconocido por el Gobierno polaco, el cual lo legaliza en 1989. El dirigente de este sindicato, y posteriormente Presidente de Polonia de 1990 a 1995, Lech Walesa, señaló: "la Comisión de Encuesta creada por la OIT después de la imposición de la ley marcial en mi país hizo contribuciones significativas a los cambios que llevaron a la democracia a Polonia." (Véase Las Reglas del Juego, una breve introducción a las normas internacionales del trabajo, p. 83).
