Très diverses et morcelées, les chaînes d’approvisionnement sont des structures organisationnelles complexes, dont la nature est dynamique et évolutive. De nombreux termes sont employés pour les désigner, par exemple «réseaux mondiaux de production» ou «chaînes de valeur mondiales» ou encore «chaînes d’approvisionnement mondiales». Ces différentes expressions mettent toutes l’accent sur les aspects fondamentaux que sont la production et les échanges transfrontaliers, mais sous des angles légèrement différents.
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Le terme «chaîne d’approvisionnement mondiale» s’entend ici de l’organisation transfrontalière des activités nécessaires pour produire des biens ou fournir des services, depuis l’utilisation d’intrants jusqu’à la commercialisation en passant par différentes phases de conception, de fabrication et de livraison. Cette définition englobe l’investissement direct étranger (IDE) réalisé par des entreprises multinationales dans les filiales qu’elles détiennent à 100 pour cent ou dans des coentreprises dans lesquelles elles sont directement parties à la relation de travail (p.1).
